Auch wenn es wie Sudoku als japanisches Rätsel verkauft wird, stammt es offenbar aus den USA, wo es schon 1966 von Dell Magazines unter dem Namen “Cross Sums” veröffentlicht wurde.
Wie bei dem aus der Schweiz stammenden Sudoku machte aber letztlich der japanische Rätselspezialist Nicoli das Kakuro-Rätsel populär. “Cross Sums” heißt auf Japanisch eigentlich “Kasan Kurosu”. In der japanischen Sprache ist es aber durchaus üblich, dass man solche Begriffe abkürzt, und so entstand der Name “Kakuro”.